新春佳节马上到了，作为被誉为我国“中药之王”，与人参、鹿茸一起被称为中国三大补品之一的冬虫夏草，一直是送礼的高级礼品之选。那么你知道冬虫夏草如何选购、功效与作用及食用方法有哪些吗?
冬虫夏草是一种真菌，是一种特殊的虫和真菌共生的生物体。是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾（鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫）的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，最终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。入药部位为菌核和子座的复合体。
正宗的冬虫夏草从其生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。由于生长环境和土质的差异，冬虫夏草在色泽和形态方面有些许区别，草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软;高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种。而高山虫草源稀少，但古医书记载的多是这种。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，就失去价值。
品质最好的虫草产于西藏那曲和青海玉树这两个产地，以上产地位于海拔-米线，抗癌天然虫草素以及天然氨基酸含量较高。生于雪原、亦虫亦草、数量稀少、是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的珍稀药材。
选购
购买冬虫夏草这种昂贵的滋补品，大家首先要考虑的就是如何才能买到正宗的冬虫夏草。特别对第一次购买冬虫夏草的人来说，对冬虫夏草尚缺乏一个基本的认识。给大家介绍识别冬虫夏草真假的几个方法。
1、正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分，“虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
2、正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4-7厘米，径约0.3厘米。
3、正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。
4、正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
根据以上4点，基本可以对鉴别冬虫夏草的真假有一个基本的认识。
冬虫夏草的功效与作用：
1、冬虫夏草既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。
2、调节呼吸系统功能冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
3、提高细胞能量、抗疲劳冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体免疫力。
4、冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。还可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。
5、冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。
6、调节血脂冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。
7、冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
8、调节造血功能冬虫夏草能增强血小红细胞和白细胞的能力。
9、其他冬虫夏草还具有直接抗病毒、调节中枢神经系统功能、调节性功能等作用。冬虫夏草能对人体起到如此全面的保健作用，可谓神奇之极，也无愧自古以来“仙草”的美称。在现代社会，服用冬虫夏草已不仅仅是本身身体健康的保证，更重要的，是由此带来的极致健康生活品质。
一般家庭常见的的冬虫夏草食用方法：
1.研磨成粉，温开水送服：将买来的冬虫夏草拿到药房研磨成粉(之后亦可装入胶囊)，每次取一小勺，约1至1.5克，温开水送服，早晚各一次，连服半月可见显著效果。
2.冬虫夏草煮水喝：每次取冬虫夏草1至1.5克，洗净之后，文火煮沸，并浸泡约5分钟之后饮用嚼服。每日两次，早晚各一次，连服半个月可见显著效果。
冬虫夏草服用时有一些需要注意的地方，如有人以为，用冬虫夏草炖汤放得越多，功效越好，其实不然，专家说，人体一次性吸收冬虫夏草有效成分极其有限，每次最多吸收3~4克就足够了。当然，喝完冬虫夏草炖的汤，如能把很难嚼烂的“渣”也吃掉，则药效更能完全被利用。由于虫草发挥效用需要有一定量的体内积累，因此喝一两天是没什么用的，一般至少要坚持服用15-30天。
除了将冬虫夏草与鸡、鸭、牛、羊肉或各种素菜炖服外，虫草还可用水煎煮着吃，或者病情轻者也可以把虫草研末服。在用于肾虚精亏导致的腰膝酸痛、软弱无力、梦遗滑精、阳痿早泄、耳鸣健忘及神思恍惚等方面时，专家建议单用冬虫夏草泡酒服，或与杜仲、川断、枸杞子、鹿角胶、龟甲胶等补精血、壮阳气、强筋健骨之品配合使用，以增强药效。
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